午後, 加西亞家的花園中, 妮可.加西亞一邊啜著紅茶, 一邊翻著手中的圖紙。

伊凡咽了咽口水，緊張得要死。

再次咽下口水，伊凡忽然發覺，這樣實在太掉價了，為了掩飾自己的緊張，他從甜品臺上拿了塊曲奇，慢慢吃著, 還不忘分給艾菲一塊。

被甜膩齁到了, 就喝一口不加糖不添奶的紅茶解膩, 給自己找點事兒做, 壓力在無形中消減, 感覺總算好多了。

艾菲咬了一口曲奇, 險些吐了。她自認為挺喜歡甜食的，可這塊曲奇的甜度, 仍舊超乎她的預期。

紅茶……必須來一杯不加糖不加奶的紅茶！越苦越好！

伊凡的老媽真是神人，吃著超甜的甜點, 居然還能喝得下去加了許多糖和奶的奶茶，那茶杯裏的液體顏色被牛奶沖得極淡。

餘光掃過自家兒子，和在自家兒子身旁, 目光淡定，姿態從容的艾菲，妮可幾不可聞地嘆了一聲, 真不知道艾寧軒是發了什麽瘋，放著這樣優秀的alpha繼承人不要，偏要去寵愛自己的小兒子。

在世家之中，艾菲地位不穩已經不是秘密。

如非必要，艾寧軒夫婦極少帶上艾菲出去交際，如果不是艾菲還在修恩斯學院上學，她根本就無法建立自己的人脈和交際圈。

沒有這些，艾菲日後將寸步難行。

顛倒乾坤，亂家之始。

五百年前埃洛克家族分裂的原因就擺在那裏，居然還沒有讓艾寧軒醒悟。

難道艾家還要再分裂一次？

今天之前，這個可笑的念頭，曾經在妮可腦中劃過。

看著其他家族衰弱，即使是那個艾家，又與她何幹？

然而……

妮可再次看向手中的機甲設計圖。

圖紙尚有稚嫩之處……卻絕不會有人相信，這張圖紙出自14歲的少女之手。

她的傻兒子，經常把艾菲掛在嘴邊，當做偶像崇拜，妮可之前從未在意過，只覺得伊凡是少年心性。

他所說的強能有多強？小孩子的強罷了。

等伊凡成年後，在軍隊裏面歷練一圈就會明白，強中自有強中手。

伊凡口中的孩子王，在真正的強者面前，不值一提。

可是今天，妮可不得不開始正視眼前的艾菲，這個伊凡自小崇拜的朋友。

少女身材高挑，勁瘦中不掩秀麗，容貌更是艷麗至極。

她沒有遺傳到艾家標志性的金發碧眼，想來是艾寧軒為了某種原因，為她更改了發色和瞳色。

伊凡一直念叨著她戰力強大，妮可目光在艾菲的手臂上停留片刻，由肌理的形態，和其中蘊含的力量，可以推測艾菲精神力極高。

擁有極高精神力的人，學習鉆研能力超強，是天生的研究人才，所以當伊凡說，這張圖紙出自艾菲之手時，妮可才沒有任何懷疑。

艾菲的資質，的確可以做到。

她一直以為伊凡還是孩子，可卻忘了，身為加西亞家族的繼承人，伊凡打小接觸的就沒有庸才，能讓他一路崇拜的人，絕對不簡單。

伊凡吃下第二塊曲奇，終於坐不住了，直接問自家母上大人：“怎麽樣？是不是很棒？”

沒待妮可回答，伊凡自顧自地誇道：“我看過了，真的驚了！沒想到機甲的制造圖居然能那麽漂亮。而且……這整張圖紙都是艾菲一個人設計的！”

那興奮勁兒，自豪感，不知道的，會以為那張設計圖是伊凡設計的呢。

艾菲：“……”

伊凡的支持艾菲當然感動，可是……伊凡你可勁兒吹的時候，關註一下你家老媽的臉色啊！

好意她領了。

可是伊凡老媽的臉……真的快綠了。

妮可面皮抽了抽，自家傻兒子那自豪滿滿的模樣是怎麽回事？

這狗腿的……

就差搖著尾巴，舔艾菲一臉了！

這種中二屬性，究竟是怎麽養成的？！

心裏搓火，妮可真想糊伊凡一臉。

她是加西亞家族的掌舵者，自然不會義氣用事，被心中一點不愉快，左右理智判斷。

妮可放下手中的設計圖，端起茶盞，毫不遮掩眼中的審視：“艾菲，這張設計圖裏的許多技術，來自艾家的研究機構，你明白這意味著什麽嗎？”

艾菲心頭一跳，沒想到，妮可第一個問題就如此尖銳。

販賣家族研究成果，不是她這個沒有實權的繼承人應該做的，如果事情傳到艾寧軒耳中，他甚至可以借此給她制造許多麻煩。

不過艾菲也並非沒有準備。

少女深藍近黑的眼睛明亮，“這張設計圖裏，的確有許多技術來自家族研究機構。但是……”

艾菲直視妮可，神情篤定：“加西亞家族擁有一流的兵工廠，在設計之前我已經做過估算，這些技術對其他家族來說或許超前，加西亞家族應該已經掌握了才對。”

“不要告訴我，在機甲制造方面，和艾家齊名的加西亞，居然不能掌握那些技術。”少女紅色的唇微微勾起，“妮可阿姨，難道你不好奇，聯合加西亞和艾家的技術制作出的機甲，究竟會走到哪一步嗎？”

伊凡咽下嘴裏的曲奇，忽然覺得有些剌嗓子。

這場面……咳咳……有點火爆啊。

妮可放下手中的茶盞，忽然大笑起來。

有意思，她居然被小輩激將了，明明知道……卻仍是忍不住被激了。

加西亞家族的好戰基因吶……修身養性了這麽多年，只要一刺就全露了出來。

妮可惋惜地看著添加了許多牛奶和白糖的茶湯，這麽多年的下午茶都白喝了……

“加西亞家族的技術，我可不會白白送人。”言下之意十分明白，想要加西亞的技術，就要拿出相應的東西來交換。

妮可綠色的眼睛裏，興味十足，她想知道，艾菲會怎麽接招。

如果艾菲真的為了自己的利益，出賣艾家的機密，那他們兩人的談話，只能到此為止。

妮可不會和沒有底線的人合作。就比如，她不會與現在的艾家合作，免得偷雞不成蝕把米。

既然來到妮可面前，艾菲又如何沒有準備？

她信心十足地說：“我知道加西亞家族和艾家，一直在研究第五代微核反應堆。在這方面，我有一點想法。”

妮可面上仍舊保持著笑容，可是她猛然縮緊的綠瞳，卻洩露了她此時的心情絕不平靜。

妮可相信艾菲口中的一點，可不只是一點而已，艾菲至少已經有了初步構想。

第五代微核反應堆，不止加西亞和艾家，帝國方面，甚至一些有野心的中型家族，都在進行相關研究，企圖霸占先機。

如果艾菲真的能夠推進微核反應堆升級，她還有什麽理由拒絕？

最重要的是，不論艾菲是如何做到的，艾菲憑借自己的力量，化解了個人利益和家族利益之間的矛盾。

妮可再次拿起小幾上的設計圖，“我會讓你加入加西亞家族的機甲設計中心，免費為你打造一部機甲，至於能夠做到什麽程度，就靠你自己了。另外……你可以將這張設計圖和第五代微核反應堆的使用權賣給我，就以……一點加西亞家族的股份為代價，如何？放心，第五代微核反應堆如果能成功研制出來，利潤我會分成給你，至於細節，我會將合同發給你，日後再議。”

艾菲眼睛一亮，心跳加速，即使來時就有八成把握，當一切落實的時候，仍舊恍如夢境。

加西亞家族的支持，對她來說，太重要了！

她不能按部就班地等待軍隊發給她機甲，有艾寧軒在，那幾乎不可能。

一部屬於自己的機甲，是她成為機甲戰士最重要的一步。

“謝謝。”艾菲開心地感謝。

伊凡忍不住從座位上跳了起來，抱著自家老媽歡呼。

妮可嫌棄地推開伊凡，“都多大人了，還這麽不定性。禮儀課程加倍。”

伊凡的臉驟然垮了，可憐兮兮地看著自家老媽，“能不能求您高擡貴手？”

妮可也不是不留情面的人，隨手一揮，“減兩節吧。”

伊凡噎住，減兩節，也還有98節課啊！！！救命啊！！！！！

伊凡猛然抓住艾菲的手：“是不是兄弟？陪我一起！”

艾菲剛想拒絕，妮可卻說：“艾菲，不要拒絕，就和伊凡一起吧。有你在，他會進步許多。”

艾菲回頭，在妮可眼中，看見一點慈愛。

她恍然明白，妮可這樣提議，不只是為了伊凡，也是為了自己。

雖然她生在艾家，看似顯赫，卻親緣淡薄，疏於人情往來方面的教導，自己或許比伊凡，更需要貴族禮儀指導。

“謝謝。”艾菲深深鞠躬，真誠地致謝。

看了眼時間，妮可揮手道：“禮儀課老師就要來了，快去吧。”

兩個年輕的alpha越走越遠，妮可不由輕笑。

資質卓越，出身高貴的年輕人，卻深陷危機，地位不穩。

這時只需一點支持，收獲會超乎想象。

艾菲……極好的投資對象，本錢下在她身上，絕不會虧本。

不說別的，第五代微核反應堆，就已經足夠加西亞家族收回成本了。

作為家族的掌權人，為了家族穩定，她也必須堅定地維護長子繼承制。

艾菲不提，妮可可以不表態，一旦合法繼承人求到她面前，她必須予以表示，給出自己的態度。

拋開這些現實的考量，艾菲是伊凡的朋友，有這樣一個優秀的朋友在身邊激勵著，伊凡的進步也會超乎想象。

年輕人啊……總是忍不住讓妮可期待更多。

看著他們一點點成就自己的輝煌，是她這種上了年紀的人，為數不多的樂趣。

妮可又給茶盞裏兌了點奶，加了點糖，想到另一個年輕人，忍不住感嘆。

找個人，怎麽那麽費勁兒呢。

多少時間過去了，都沒有個結果。

真是路漫漫其修遠兮……

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